Обычно, когда мы узнаем о том, что в отпускной сезон кто-то утонул в море возле берега, то конечно, напрашивается сам собой только один вывод: этот человек не умел плавать или же, выпив энное количество алкоголя, решил освежиться.
Неудивительно: тем, кто хорошо плавает или даже просто может достаточно уверенно держаться на воде, трудно понять, каким образом попасть в беду, где подчас смешная глубина и в любой момент можно стать на дно. Но бывают случаи, когда причиной беды становится вовсе не алкоголь или неумение плавать.
На любом морском побережье, будь то Мексиканский залив, Черное море или лагуна на острове Бали, можно наблюдать очень опасное, но малоизвестное явление — отбойное течение, которое нередко называют еще «тягуном» и «рипом» (от английского rip current).
Для тех, кто знает об этом явлении и имеет представление, что именно нужно делать, оказавшись в зоне его влияния, особой опасности оно, как правило, не представляет. А вот те, кто никогда не слышал и, соответственно, не знает, что необходимо предпринимать, могут не справиться с отбойным течением даже будучи первоклассными пловцами.
Что же это такое? Представьте: вы плывете от берега, потом поворачиваете назад, но достигнуть берега не можете, невзирая на то что стараетесь плыть сколько есть силы. Вы словно «топчетесь» на одном месте или же, в худшем случае, чувствуете, что вас понемногу уносит от берега все дальше и дальше. Попытки что-либо изменить ни к чему не приводят, силы тают, и вы, естественно, начинаете паниковать.
Для того чтобы научиться справляться с таким явлением, необходимо сначала понять, как образуется рип. Это разновидность морского (океанического) течения; его главная отличительная особенность заключается в том, что оно всегда движется под прямым углом к береговой линии. Рипы образуются при оттоке воды от берега после прилива.
Как ни странно, наибольшую опасность представляют отбойные течения на мелководье с пологими берегами, где образуются песчаные косы, отмели, островки. Таких мест очень много, к примеру, в Азовском море. На таких участках вода, возвращаясь в море во время отлива, встречает на своем пути препятствия — песчаные косы. Пролив, соединяющий море с лиманом, обычно очень узкий, а потому давление воды в момент отлива многократно усиливается. В результате образуется поток, скорость движения которого составляет до 3 м/с.
На рисунке это можно представить следующим образом.
Отбойное течение составляет с береговой линией прямой угол:
Таким образом, во время прилива у самого берега через определенное расстояние появляются «коридоры». Волны приносят водную массу, которая потом возвращается в море с различной скоростью, образуя рипы.
Как правило, ширина «коридора» — рипа — небольшая, не более двух-трех метров. Скорость движения воды по этому «коридору» составляет порядка 4–-5 км/ч. Такие рипы не представляют никакой опасности, в том числе для тех, кто абсолютно не умеет держаться на воде. Но бывают рипы шириной около 50 м, длиной до 500 м и более, а скорость воды может достигать 15–20 км/ч! Вот такие рипы действительно могут представлять собой серьезную угрозу даже для опытных пловцов.
Для того чтобы не попасть в рип, нужно знать, как его распознать. Итак, рип имеет следующие признаки:
- от берега в море перпендикулярно берегу уходит хорошо различимая полоса бурлящей воды;
- на отмелях видны зоны с водой другого цвета или с водой, покрытой пеной;
- у берега хорошо различим участок с водой, которая постоянно несет пену, морские водоросли, пузыри по направлению от берега в море;
- приливную волну в нескольких местах прерывает полоса шириной от 5 до 10 м.
Если вы увидели какие-то указанные признаки, то вам повезло: чтобы избежать опасности, достаточно не заходить в воду в этом месте. Тем не менее учтите, что 80% спонтанно образующихся рипов визуально распознать невозможно. Те, кто не умеет плавать, обычно заходят в воду по пояс или по грудь и плещутся в воде, ни о чем не подозревая. Но поскольку отбойное течение возникает у самого берега, рип может подхватить и понести в открытое море даже с отмели. Поэтому, если вы не умеете плавать, не купайтесь в одиночку и отнеситесь серьезно к предупреждающим красным флажкам и знакам на пляже.
А теперь рассмотрим, как вести себя, если вы попали в отбойное течение.
- Главное — сохраните спокойствие. Помните, что люди, которые знают, что нужно предпринимать, оказавшись в рипе, спасаются практически всегда.
- Разумно расходуйте энергию. Изо всех сил грести против течения нет никакого смысла — силы потеряете, но в лучшем случае будете оставаться на месте. Плыть нужно в сторону, не к берегу, а вдоль него. Как правило, рипы узкие, всего несколько метров шириной, и если будете двигаться в сторону, то быстро выберетесь.
- В процессе движения анализируйте ситуацию. Если вы плывете в сторону и не стоите на месте, но течение не прекращается, значит, вы попали в широкий рип, от 20 м. Не паникуйте. Широкий рип небольшой по протяженности, и через несколько минут течение остановится. Отплывите на 50–100 метров в сторону и спокойно возвращайтесь на берег.
Запомните следующее:
Рип не утянет на дно, потому что это не водоворот и не воронка. Верхний слой воды, который движется с большой скоростью, тянет от берега по поверхности, а не на глубину.
Максимальная ширина рипа — 50 м, но, как уже говорилось, такие рипы встречаются редко. Обычно достаточно проплыть вдоль береговой линии 20-25 м, чтобы выплыть из зоны отбойного течения.
Течение очень скоро ослабевает и теряет силу в том месте, где разбиваются волны. Серферы называют такое место line up; оно расположено обычно на расстоянии не более чем 100 м от берега.